दहेज, अनमेल विवाह और स्त्री-त्रासदी का मार्मिक कहानी
निर्मला - प्रेमचंद
हिंदी साहित्य में यदि सामाजिक यथार्थ को सबसे प्रभावशाली ढंग से चित्रित करने वाले उपन्यासों की चर्चा की जाए तो प्रेमचंद का ‘निर्मला’ अग्रणी कृतियों में गिना जाएगा। यह उपन्यास केवल एक युवती की व्यक्तिगत त्रासदी नहीं, बल्कि उस समाज का दर्पण है जहाँ दहेज, अनमेल विवाह, संदेह और रूढ़ सामाजिक मान्यताएँ एक स्त्री का जीवन नष्ट कर देती हैं। प्रेमचंद ने इस कृति के माध्यम से तत्कालीन भारतीय समाज की उन कुरीतियों पर तीखा प्रहार किया है, जिनकी पीड़ा आज भी कहीं न कहीं दिखाई देती है।
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| निर्मला- प्रेमचंद |
नमस्ते पाठक मित्रो,
आज svnlibrary पर प्रस्तुत है उपन्यास सम्राट प्रेमचंद ही के उपन्यास 'निर्मला' की समीक्षा। प्रस्तुत उपन्यास भारतीय समाज में व्याप्त विभिन्न सामाजिक बुराइयों की चर्चा करता है।
तो बाबू उदयभानु लाल के परिवार में बीसों ही प्राणी थे, कोई ममेरा भाई था, कोई फुफेरा; कोई भांजा था, कोई भतीजा; लेकिन यहाँ हमें उनसे कोई प्रयोजन नहीं। वह अच्छे वकील थे, लक्ष्मी प्रसन्न थी और कुटुम्ब के दरिद्र प्राणियों को आश्रय देना उनका कर्त्तव्य ही था। हमारा सम्बन्ध तो केवल उनकी कन्याओं से है जिनमें बड़ी का नाम निर्मला और छोटी का कृष्णा था। अभी कल तक दोनों साथ-साथ गुड़ियाँ खेलती थीं। निर्मला का पन्द्रवाँ साल था, कृष्णा का दसवाँ, फिर भी उनके स्वभाव में कोई विशेष अन्तर न था। दोनों चंचल, खिलाड़िन और सैर-तमाशे पर जान देती थीं। दोनों गुड़ियों का धूमधाम से ब्याह करती थीं, सदा काम से जी चुराती थीं। मां पुकारती रहती थी, पर दोनों कोठे पर छिपी बैठी रहती थीं कि न जाने किस काम के लिए बुलाती हैं। दोनों अपने भाइयों से लड़ती थीं, नौकरों को डाँटती थीं और बाजे की आवाज सुनते ही द्वार पर खड़ी हो जाती थीं। पर आज एकाएक एक ऐसी बात हो गई जिसने बड़ी को बड़ी और छोटी को छोटी बना दिया है। कृष्णा वही है, पर निर्मला गम्भीर, एकान्तप्रिय और लज्जाशील हो गयी। (निर्मला- प्रेमचंद, प्रथम पृष्ठ)
मूलतः यह कहानी निर्मला के इर्द-गिर्द घूमती है । उपन्यास की नायिका निर्मला एक सरल, संवेदनशील और संस्कारी युवती है। उसका विवाह एक योग्य युवक से तय होता है, किंतु पिता की आकस्मिक मृत्यु के बाद परिस्थितियाँ बदल जाती हैं। दहेज की समस्या के कारण उसका विवाह उससे कहीं अधिक आयु वाले विधुर मुंशी तोताराम से कर दिया जाता है। यहीं से निर्मला के जीवन का दुखद अध्याय आरम्भ होता है। प्रेमचंद ने बड़ी सूक्ष्मता से दिखाया है कि सामाजिक दबाव और आर्थिक विवशता किस प्रकार एक युवती के सपनों को कुचल देते हैं।
उपन्यास का सबसे प्रभावशाली पक्ष इसका मनोवैज्ञानिक चित्रण है। मुंशी तोताराम के मन में निर्मला और उनके पुत्र मंसाराम के संबंधों को लेकर उत्पन्न संदेह धीरे-धीरे पूरे परिवार को विनाश की ओर ले जाता है। यह संदेह किसी ठोस आधार पर नहीं, बल्कि सामाजिक मानसिकता और असुरक्षा की भावना पर आधारित है। प्रेमचंद ने दिखाया है कि अविश्वास केवल संबंधों को ही नहीं तोड़ता, बल्कि मनुष्य की विवेक शक्ति को भी नष्ट कर देता है।
निर्मला का चरित्र भारतीय नारी के त्याग, सहनशीलता और कर्तव्यनिष्ठा का प्रतीक है। वह हर परिस्थिति में परिवार को बचाने का प्रयास करती है, लेकिन परिस्थितियाँ उसके विरुद्ध खड़ी रहती हैं। उसके जीवन में प्रेम नहीं, केवल कर्तव्य और पीड़ा है। यही कारण है कि पाठक उसके प्रति गहरी सहानुभूति अनुभव करता है। प्रेमचंद ने निर्मला को दया की पात्र बनाकर नहीं, बल्कि सामाजिक अन्याय की शिकार एक संवेदनशील स्त्री के रूप में प्रस्तुत किया है।
भाषा की दृष्टि से निर्मला अत्यंत सहज, प्रवाहपूर्ण और प्रभावी उपन्यास है। प्रेमचंद की भाषा में कृत्रिमता नहीं, बल्कि जीवन की सच्चाई का स्पर्श है। संवाद पात्रों के स्वभाव के अनुरूप हैं और कथानक को गति प्रदान करते हैं। घटनाओं का विकास स्वाभाविक है, जिससे पाठक आरम्भ से अंत तक कथा से जुड़ा रहता है।
उपन्यास में दहेज-प्रथा की भयावहता का चित्रण विशेष रूप से उल्लेखनीय है। निर्मला का जीवन इस सामाजिक बुराई की बलि चढ़ जाता है। प्रेमचंद ने स्पष्ट संकेत दिया है कि जब विवाह को सामाजिक प्रतिष्ठा और आर्थिक लेन-देन का माध्यम बना दिया जाता है, तब सबसे अधिक पीड़ा स्त्रियों को सहनी पड़ती है। यह संदेश आज भी उतना ही प्रासंगिक है जितना उपन्यास के रचनाकाल में था।
प्रेमचंद की विशेषता यह है कि वे किसी पात्र को पूर्णतः दोषी या निर्दोष नहीं ठहराते। मुंशी तोताराम भी परिस्थितियों और मानसिक दुर्बलताओं के शिकार हैं। इसी कारण उपन्यास केवल सामाजिक आलोचना नहीं, बल्कि मानवीय कमजोरियों का भी गहन अध्ययन बन जाता है।
उपन्यास में देखा जाये तो बेमेल विवाह, दहेज प्रथा के अतिरिक्त जो विषय है वह है संदेह । क्योंकि मुंशी तोताराम और निर्मला की उम्र में पर्याय अंतर है और यही अंतर दोनों को एक-दूसरे से दूर भी करता है और यही बढती दूरी के कारण मुंशी तोताराम अपनी पत्नी निर्मला पर संदेह करते हैं।
उपन्यास में यथार्थवाद ही नहीं बल्कि अतियथार्थवाद नजर आता है। उपन्यास का हर पात्र एक अजीब से व्यवहार से ग्रसित है कोई किसी की बात सुनने को तैयार ही नहीं है।
वह चाहे निर्मला, तोताराम हो या उनका पुत्र मंशाराम या तोताराम की विधवा बहन हो । सब एक दूसरे से खिंचे-खिंचे से रहते हैं।
तात्कालिक उपन्यासों की कुछ और विशेषताएं भी देखने को मिलती है। वह चाहे प्रेमचंद हो, जयशंकर प्रसाद हो या तात्कालिक अन्य लेखक ।
एक तो इन उपन्यासों के पात्र घर से अवश्य भागते हैं। और ज्यादातर पात्र गंगा किनारे चले जाते हैं।
दूसरा घर में चाहे खाने को दाना तक भी न हो पर महाराज (खाना बनाने वाला) अवश्य होगा।
उपन्यास अपने समापन की ओर बढते-बढते एक-एक पात्र को खत्म करती जाती है। लेखक महोदय ने जैसे यह तय ही कर लिया की सभी पात्रों को मारना ही है। यही उपन्यास की अति भी है।
उपन्यास ज्यादातर गंभीर है लेकिन एक दो जगह हास्य का अच्छा प्रयोग किया गया है। यह प्रयोग उपन्यास को रोचक बनाता है।
"निर्मला केवल एक स्त्री की कहानी नहीं, बल्कि उस समाज का अभियोग-पत्र है जहाँ दहेज, संदेह और असमान विवाह मिलकर जीवन की सबसे पवित्र भावनाओं का गला घोंट देते हैं।"
निष्कर्ष
महान कथा शिल्पी प्रेमचन्द द्वारा रचित निर्मला एक ऐसी अबला की कहानी है जिसने अपने भावी जीवन के सपनों को अपनी कल्पनाओं में संजोया; किन्तु दुर्भाग्य ने उत्तके उन सपनों को साकार नहीं होने दिया और उसे तीन बच्चों के जवान पिता से शादी करने को मजबूर होना पड़ा। इसमें है उसके पति की असमर्थता, सौतेली मां और संतान के सम्बन्धों की विचित्र स्थिति तथा पलायन और विद्रोह के करुण प्रसंग।(उपन्यास के आवरण पृष्ठ से)
निर्मला हिंदी साहित्य का एक कालजयी सामाजिक उपन्यास है। यह पाठक को केवल कहानी नहीं सुनाता, बल्कि समाज और मानवीय संबंधों पर गंभीर चिंतन के लिए प्रेरित करता है। दहेज-प्रथा, अनमेल विवाह और अविश्वास जैसी समस्याओं के विरुद्ध प्रेमचंद की यह कृति आज भी उतनी ही प्रासंगिक और चेतावनीपूर्ण है। सामाजिक यथार्थ, मनोवैज्ञानिक गहराई और मार्मिक संवेदनाओं के कारण निर्मला हिंदी उपन्यास साहित्य की अमूल्य धरोहर है।
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